Un ejemplo viviente de gran parte de la historia del último siglo, Federico Mayor vivió como protagonista muchos de los acontecimientos que aparecieron en los medios. Nació en Barcelona durante la Guerra Civil en una familia humilde de quienes aprendió las bases de su fortaleza. Durante la dictadura tuvo responsabilidades importantes: Catedrático de bioquímica de la universidad de Granada en 1963 con 29 años, ser el rector más joven de la historia de España en esa Universidad en 1968, vicepresidente del CSIC, subsecretario de Educación y Ciencia en 1974..., en la transición a la democracia en España fue diputado por UCD, consejero del Presidente Suárez, fue ministro de educación y ciencia en 1981 y eurodiputado unos años más tarde por el Centro Democrático y Social. Su importante papel en las agencias internacionales ya que desde 1987 hasta 1999 fue Director General de la UNESCO, experimentando así en primera persona asuntos tales como la primera guerra del golfo, la caída del muro de Berlín, el final de la guerra fría, la disolución del Apartheid en Sudáfrica, la celebración de múltiples cumbres históricas de jefes de Estado.